Una Mirada Detallada: ¿Qué es la Cochinilla y Cómo Funciona como Colorante?
La cochinilla canaria, grana cochinilla, cochinilla fina y que se cría blanca, plateada, doméstica, delicada y vulnerable a las interperie es un insecto parásito de la familia Dactylopiidae, conocido científicamente como Dactylopius Coccus (Costa).
Es originario de México y se encuentra en cactus de la familia Opuntia, como la tunera, la penca en Canarias. Las hembras son ovaladas, planas y miden aproximadamente 5 mm, y se agrupan en las hojas de los cactus, donde se alimentan de su jugo. Después de aparecer, la hembra aumenta de tamaño y da una luz a pequeñas ninfas que secretan una sustancia cerosa blanca para protegerse de la pérdida de agua y el sol.
La cochinilla es un insecto de gran importancia económica porque se utiliza para producir el colorante natural carmín, y el Archipiélago Canario es el tercer lugar de producción de cochinilla más importante del mundo y el único lugar dentro de la comunidad europea donde se cría el insecto para la producción del colorante.
¿Qué es la cochinilla canaria silvestre?
La cochinilla "mexicana" silvestre, es una plaga muy agresiva que está acabando con las tuneras en Canarias. El insecto de forma circular como un botoncito de flor, es mucho más pequeño que la cochinilla fina, produce un especie de algodoncillo, tiene una gran resistencia climática, sobrevive a cualquier altitud pero sobre todo es capaz de secar la tunera que le da su alimentación en 6 meses.
Desde su entrada en 2010 por la isla de La Palma, la plaga se ha expandido sin control y está erradicando las tuneras del archipiélago por completo. (Fuente)
Los agricultores afectados por la plaga intentan limpiar periódicamente sus cultivos pero la falta de apoyo por parte de las autoridades competentes que creen que la cochinilla es cosas del pasado dificulta sus esfuerzos.
La desaparición de las tuneras dedicadas al cultivo de la cochinilla es un problema que no se debe tratar a la ligera cuando las grandes empresas europeas que utilizan colorantes naturales para la producción de cosméticos, medicamentos, colorantes para la alimentación y recientemente colorantes naturales para el sector textil, la restauración de obras de arte o la fabricación industrial de otros productos demandan cada día más de este insecto mágico.
El Legado de la Cochinilla Canaria: Historia y Tradición de Uso
Desde la época romana, las Islas Canarias han sido un archipiélago atractivo para invasores, señores, reyes, emperadores y emigrantes. La riqueza de los recursos naturales, el clima sano, cálido, agradable y húmedo han sido factores que han favorecido la economía agrícola y el enriquecimiento de las islas.
En 1395, después de otros tantos, los españoles conquistaron las islas y desde entonces se han convertido en un lugar perfecto para introducir, aclimatar y cultivar un gran número de especies botánicas originarias de África, América y Europa. El Jardín de Aclimatación de La Orotava (en el municipio de Puerto de la Cruz actualmente) es un ejemplo de este deseo. En este jardín se cultivan numerosas plantas traídas de las colonias sudamericanas, que incluyeron, en 1825, las tuneras infestadas de cochinilla.
Hoy en día, las Islas Canarias son un destino turístico popular y un importante centro agrícola y pesquero. El clima, la naturaleza y la historia de las islas han hecho de ellas un lugar único en el mundo. Desafortunadamente, de la cochinilla canaria y de otras plantas introducidas como la gualda y la hierba pastel, solo nos queda el color amarillo y azul de la bandeja canaria y los colores presentes en las faldas, justillos, capas y adornos de los trajes tradicionales. Estos colores, actualmente, son producidos con colorantes sintéticos y no conservan la belleza de los colorantes originales cultivados, recolectados y transformados en colorante por sus habitantes.
Beneficios Sostenibles: La Cochinilla como Alternativa Eco-Amigable a los Tintes Sintéticos
Decir que la cochinilla canaria es un producto sostenible es como decir "subir arriba". Son dos términos que en su esencia significan lo mismo, pero todo depende de las intenciones de cada empresa en su empleo.
Como no dejo de repetir en cada entrada de mi blog, la sostenibilidad de los productos elaborados con cochinilla está íntimamente ligada a los métodos de extracción del ácido carmínico (en agua o otros disolventes menos amigables con el medio ambiente), a su uso como tinte con mordientes metálicos prohibidos en la comunidad europea y a la adición del pigmento natural a resinas o productos elaborados con petróleo.
El diseño de una prenda o de un producto desde su concepción debe responder a criterios de sostenibilidad y economía circular, en caso contrario solo desperdiciamos más recursos naturales para el único beneficio del marketing de marcas poco éticas.
La Magia de los Colores Naturales: Explorando la Gama de Tonos de la Cochinilla Canaria
El ácido carmínico contenido en la cochinilla canaria es uno de los pocos colorantes que pueden modificar su tonalidad gracias a la interacción del factor pH. Cuando se acidifica el colorante, su gama de color se extiende del rojo a tonos anaranjados, y cuando se alcaliniza, podemos obtener tonalidades de violetas, cafés e incluso negros.
La industria cosmética ha sabido desde siempre explotar esa faceta del ácido carmínico para crear todas las tonalidades de pintalabios que podemos encontrar en grandes almacenes como el Corte Inglés, Harrods en Inglaterra o Saks en Nueva York.
Cómo Utilizar la Cochinilla en tus Proyectos de Teñido: Consejos Prácticos de Nathalie Leturcq
Mi único consejo y el más importante de todos es comprar cochinilla certificada a un productor de cochinilla que tiene la certificación de D.O.P Islas Canarias. La cochinilla está presente en todas las islas del archipiélago en estado silvestre, pero la cochinilla silvestre es una plaga que está acabando con las tuneras y se mezcla con la cochinilla fina presente igualmente en las tuneras del paisaje.
Yo trabajo con la cochinilla desde hace 10 años y a veces no las puedo diferenciar. Me imagino cómo esta plaga se ha ido extendiendo por recolectar y mover insectos aún vivos de un lugar a otro de la isla. Pasear en zonas de tuneras para recolectar higos picos también puede provocar que el insecto quede pegado a la ropa y que, sin intención de hacer daño, la cochinilla mala siga propagándose de municipio en municipio.
Claro que la cochinilla fina es un producto que tiene un precio elevado, pero para proyectos sostenibles, la pena del agricultor que cultiva el insecto de forma adecuada y cuidando un patrimonio nuestro merece ser paga a su justo precio.
De la Naturaleza a la Moda: La Cochinilla Canaria en el Mundo Actual de la Tintura Textil
Muchos diseñadores quieren utilizar la cochinilla como colorante para prendas de moda. No es un sueño, es una realidad que ya se puede realizar artesanalmente o gracias a los avances de la ingeniería.
En junio de 2023, se presentó en Francia la primera máquina de tamaño "casero" para teñir con colorantes naturales con una carga de 30 kg de tejido.
En Estados Unidos, Ralph Lauren y Levis producen industrialmente nuevas prendas con colorantes naturales.
En el mundo de la alta costura, Dior, Hermes, Chanel suelen acudir en busca de perfección a artesanos para crear sus prendas teñidas o estampadas con colorantes o pigmentos naturales. Pero no son los únicos: en España, Agatha Ruiz de la Prada encargó 17 metros de seda al Museo de la Seda del Paso en la isla de La Palma para un modelo único.
Cochinilla Canaria: Una Joya de Nuestra Biodiversidad para Colorear tu Creatividad
No podemos seguir hablando de la cochinilla sin hablar de las bellas artes. La cochinilla y sus pigmentos han sido utilizados para crear obras de arte de valor incalculable por artistas como Tiziano, Tintoretto y Van Gogh.
Las tintas caligráficas de color rojo de épocas pasadas también contenían cochinilla. y tu también puedes aprender estas recetas.
Crear tu propio material de bellas artes con cochinilla es algo único y más sostenible que todo el material que puedes conseguir en papelería incluso en sitios especializados.
Puedes aprender a crear tintas y pigmentos asistiendo a uno de mis talleres presenciales. Para obtener más información, escríbeme un correo.
Paso a Paso: Teñir con Cochinilla Canaria y Descubrir la Belleza de lo Natural
"Ya puedes aprender paso a paso cómo extraer el colorante de cochinilla, cómo preparar seda y lana para teñir, comprender la química de los mordientes y diseñar tus propios artículos con cochinilla gracias a mi última publicación.
En esta publicación, comparto todos mis conocimientos sobre la cochinilla, desde cómo recolectar los insectos hasta cómo usar el tinte para crear hermosas prendas y objetos. También hablo sobre los beneficios de usar cochinilla, como su sostenibilidad y su larga duración.
Si estás interesado en aprender más sobre la cochinilla, te animo a que leas mi última publicación. ¡Estoy seguro de que te encantará!"
Explora el Arte del Teñido con Cochinilla: Inspiración y Creación de Diseños Únicos
Diseñar con cochinilla es diseñar como con cualquier tinte. Permite una infinidad de técnicas aplicadas en fase anterior al teñido, como el shibori, el batik y las pastas de reservas. Estas técnicas fueron empleadas por milenios en todas las poblaciones del mundo. También puedes teñir fibras naturales antes de tejerlas en telar, hacer crochet, macramé, tejido a dos agujas, bordado, etc.
Además, puedes combinar la cochinilla con otros colorantes naturales, como el índigo, para crear gamas de azulados y violáceos increíblemente bellos. Todo un mundo que puedes aprender presencialmente haciendo un taller con Nathalie en su estudio.
Conclusiones: Abrazando la Cochinilla Canaria como Tesoro Nacional en el Universo Textil
La cochinilla es realmente un tesoro nacional que ha sido una de las mayores fuentes de riqueza del imperio español a partir del siglo XV.
El pasado de los antepasados son temas como la religión, el dinero y la política que no deben ser abordados en una cena, pero en estos tiempos difíciles que atravesamos después de una pandemia, un volcán y ahora con un incendio devastador, es tiempo de reflexión.
No me cansaré de repetir que los colorantes naturales que podemos producir en las Islas Canarias, así como todos los desechos naturales de la elaboración de otros alimentos como las hojas de viña y las hojas de aguacate, son fuentes de ingresos económicos más valiosas que la producción del monocultivo de plátanos, que ha pasado de moda hace décadas pero que perdura como una fuente de trabajo exhaustivo y un salario miserable.
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